Opera prima dello sceneggiatore di Zhang Yimou tratta da una novella molto nota in patria.Commedia di costume su toni satirici, ma che ambisce a farsi pittura di una condizione esistenziale e sociale. Molto parlata, sottolineata nelle caratterizzazioni e gestualità, talvolta al limite del caricaturale.
Saga familiare, melodramma che sottolinea le difficoltà, soprattutto sentimentale del vivere (e del convivere!) forse molto significativa per il paese: ai nostri occhi, pure interminabilmente parlata e con una struttura piuttosto allentata.